Vào năm 1836, Stephen Arnold Douglas bắt đầu làm việc tại Quốc hội Hoa Kỳ. Stephen Arnold Douglas cũng từng là một thành viên đại diện cho đảng Dân chủ (Hoa Kỳ). Từ đó ông bắt đầu nhậm chức Thành viên của Hạ viện bang Illinois cho đến năm 1837.

Sau đó Stephen A. Douglas làm việc tại Tổng cục Địa chính Hoa Kỳ tại Illinois từ năm 1837 đến năm 1840. Tiếp theo ông nhậm chức Bộ trưởng Ngoại giao bang Illinois thứ 7 từ năm 1840 đến năm 1841 do một thống đốc mang tên Thomas Carlin bổ nhiệm.

Chức vụ tiếp đó của Stephen là một Phó Thẩm phán đại diện cho Tòa án Tối cao tại Illinois từ ngày 15 tháng 2 năm 1841 cho đến ngày 28 tháng 6 năm 1843, Dân biểu Hoa Kỳ từ Khu vực Quốc hội thứ năm của Illinois từ ngày 4 tháng 3 năm 1843 đến ngày 3 tháng 3 năm 1847, từ năm 1841 đến năm 1847, đồng thời lúc đó trong khi làm cả hai chức vụ, ông là người đầu tiên giữ cả hai chức vụ đó.

Còn chức vụ cuối cùng của Stephen là trở thành một Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ đại diện cho tiểu bang Illinois từ ngày 4 tháng 3 năm 1847 cho đến khi ông qua đời vào ngày 3 tháng 6 năm 1861.